Der Rotary Club Zürich wurde 1924 als erster Rotary Club in der Schweiz gegründet, unter der Patenschaft des Rotary Clubs Paris. Die 30 Gründungsmitglieder kannten sich als Mitglieder der Vereinigung «Friends of the United States of America».
Viele Jahrzehnte lang fanden die Zusammenkünfte des Rotary Clubs Zürich im Hotel Carlton Elite statt. Seit dem 21. April 1995 trifft sich der Club im Zunftsaal des Widder Hotels in Zürich.
Seit 1962 besitzt und betreibt der Rotary Club Zürich über einen Trägerverein sein Studenten- und Lehrlingshaus mit preiswerten Zimmern für junge in Ausbildung stehende Leute beiden Geschlechts.
Heute ist der Rotary Club Zürich der mitgliederstärkste Rotary Club der Schweiz mit rund 175 Mitgliedern (seit dem Jahr 2000 auch Damen). Er ist weit herum bekannt für sein erstklassiges Vortragsprogramm mit namhaften Referenten. Die vielen in- und ausländischen rotarischen Gäste sind dem Rotary Club Zürich traditionell immer sehr willkommen.